根据中国互联网络信息中心 (CNNIC) 《第31次中国互联网络发展状况统计报告》数据：截至2012年12月底，搜索引擎用户规模达到4.5 亿，较2010年底增长4370万人，年增长率5.2%；在网民中的渗透率79.7%，在网民中的使用率为80.0%。搜索引擎作为网民获取信息的重要工具，其使用率自2010年后，维持在80%左右水平，稳居互联网第二应用之位。
整体来看，搜索引擎作为传统互联网应用，历经数十年，其用户规模发展逐渐进入稳定阶段。2012年，新的竞争者强势进入用户规模逐渐饱和的搜索引擎市场，极大刺激了已有搜索引擎公司，推动了搜索市场的整体发展。一方面，搜索行业加强自律，对搜索结果进行清理和整顿，减少了虚假信息、不安全链接对用户的干扰，提升了用户使用安全性。另一方面，搜索引擎公司加强技术投入，提高搜索质量，并逐渐融入个性化和社交化等元素，提升了用户搜索体验。
从手机端来看，随着移动互联网的发展和智能手机的普及，手机搜索发展迅速。截至2012年底，我国手机搜索用户数达2.91亿，较2011年增长了32.0%；使用率为69.4%，较2011年底增长了7.3%。
手机搜索使用率排名第二，已成为移动互联网的核心应用，其用户规模的大幅增长体现了手机网民对移动搜索服务的刚性需求，凸显了手机搜索在移动互联网中的入口优势。手机搜索，一方面延续了网民在电脑端使用搜索查找信息的习惯，另一方面还体现了手机的便利性，可以满足用户随时随地查找信息的需求。随着移动互联网的发展，网络信息量的扩大，手机搜索的作用将进一步加大。为更好发展手机搜索，切合手机使用的本地化和碎片化特点，未来手机搜索将主要向两个方向发展：一是加强本地化信息服务，结合用户的位置和行为偏好，呈现更为精准的搜索内容；二是加强多元交互形式，图片、语音等多元化输入方式弥补手机屏幕限制带来的用户体验影响，使用户能在碎片化时间便捷输入和查找。